टाटा साम्राज्य का अनकहा इतिहास: क्या सब कुछ उतना ही 'पवित्र' है?

नमक। स्टील। ताज महल पैलेस। देश का सबसे भरोसेमंद नाम— TATA ।

जब हम 'टाटा' सुनते हैं, तो हमारे दिमाग में एक ऐसे आदर्शवादी व्यापारिक घराने की तस्वीर उभरती है, जिसने भारत का निर्माण किया। लेकिन क्या किसी भी 175 साल पुराने साम्राज्य की नींव सिर्फ आदर्शों पर टिक सकती है? आज हम इतिहास के उन पन्नों को पलटेंगे जिन पर अक्सर ट्रस्ट के लोगो (Trust Logo) और शानदार ब्रांडिंग का पर्दा डाल दिया जाता है।

1822: शुरुआत और अफ़ीम का व्यापार

कहानी शुरू होती है 1822 से। नुसरवानजी टाटा (जमशेदजी टाटा के पिता) ने एक ट्रेडिंग फर्म शुरू की। क्या आपको पता है कि 19वीं सदी में भारत से चीन को होने वाले व्यापार की सबसे बड़ी कमोडिटी क्या थी? अफ़ीम (Opium)।

मालवा से अफ़ीम चीन भेजी जाती थी, जिसे ब्रिटिश संरक्षण प्राप्त था। इतिहास के पन्नों में यह दर्ज है कि 19वीं सदी के कई बड़े व्यापारी (पारसी, यहूदी और ब्रिटिश) इस व्यापार का हिस्सा थे। इस अफ़ीम ने चीन की पीढ़ियों को बर्बाद कर दिया, लेकिन इसी व्यापार से उपजे मुनाफे ने भारत में कई बड़े औद्योगिक घरानों की पहली ईंट रखी।

ब्रिटिश सेना के साथ कॉन्ट्रैक्ट

1856 के एंग्लो-पर्शियन युद्ध के दौरान, ब्रिटिश सेना को रसद और सप्लाई मुहैया कराने का काम किया गया। युद्ध के इन कॉन्ट्रैक्ट्स से आया पैसा कोई छोटा-मोटा अमाउंट नहीं था। एक कड़वा सच यह भी है कि साम्राज्य अक्सर युद्धों की फंडिंग और कॉलोनियल ताकतों (Colonial Powers) के साथ गठजोड़ से ही खड़े होते हैं।

1942: भारत छोड़ो आंदोलन और वायसराय की काउंसिल

1942 में जब भारत जल रहा था, महात्मा गांधी ने 'भारत छोड़ो' आंदोलन छेड़ रखा था और हज़ारों स्वतंत्रता सेनानी जेल में थे, उस वक्त की तस्वीर भी देखनी ज़रूरी है।

टाटा संस के तत्कालीन डायरेक्टर, होमी मोदी (Homi Mody), ब्रिटिश वायसराय की एग्जीक्यूटिव काउंसिल के सदस्य थे। जब ब्रिटिश सरकार भारतीयों पर क्रूरता कर रही थी, तब बड़े औद्योगिक घराने सीधे तौर पर सत्ता के साथ मेज पर बैठे थे। जैसे ही 1947 में सत्ता बदली, वैसे ही व्यापारिक वफादारियां भी नए स्वतंत्र भारत के साथ जुड़ गईं।

नमक का विवाद: मिथक बनाम वास्तविकता

सोशल मीडिया पर अक्सर यह दावा किया जाता है कि 1980 के दशक में टाटा ने अपने केमिकल प्लांट का कचरा (बाइप्रोडक्ट) डंप करने के लिए 'आयोडीन युक्त नमक' का खेल रचा और सरकार से साठगांठ करके समुद्री नमक को बैन करवा दिया। लेकिन तथ्य कुछ और हैं:

• रिफाइंड हो या समुद्री नमक, दोनों में सोडियम (Sodium) की मात्रा लगभग समान (करीब 39-40%) होती है। अधिक नमक खाना हर हाल में ब्लड प्रेशर बढ़ाता है, चाहे वह कोई भी नमक हो। आयोडीन से थायराइड की महामारी फैलने का दावा वैज्ञानिक रूप से गलत है; बल्कि आयोडीन थायराइड को स्वस्थ रखने के लिए ज़रूरी है।

1975: आपातकाल (The Emergency) का समर्थन

जब 1975 में इंदिरा गांधी ने देश में आपातकाल (Emergency) लागू किया—प्रेस पर सेंसरशिप लगा दी गई और विपक्ष को जेल में डाल दिया गया—तब भारत के सबसे बड़े उद्योगपति जे.आर.डी. टाटा (JRD Tata) ने शुरुआत में इसका सार्वजनिक रूप से समर्थन किया था।

"हालात बहुत बिगड़ चुके थे..." - जे.आर.डी. टाटा ने तब यह तर्क दिया था कि हड़तालों और आर्थिक अस्थिरता को रोकने के लिए ऐसे कड़े कदम ज़रूरी थे। (हालांकि बाद में उन्होंने अपने इस स्टैंड पर खेद भी जताया था)।

यह दिखाता है कि कॉरपोरेट घरानों के लिए लोकतंत्र से ज़्यादा 'व्यापारिक स्थिरता' मायने रखती है।

सायरस मिस्त्री और कॉरपोरेट की अंदरूनी लड़ाई

2016 में सायरस मिस्त्री (Cyrus Mistry) को रातों-रात टाटा संस के चेयरमैन पद से हटा दिया गया। मिस्त्री ने कंपनी के अंदरूनी कामकाज और खराब निवेशों पर सवाल उठाए थे। मामला कोर्ट में गया और मिस्त्री हार गए। 2022 में एक कार दुर्घटना में उनकी दुखद मृत्यु हो गई। हालाँकि दुर्घटना की जाँच में कोई साज़िश नहीं पाई गई, लेकिन इस पूरे घटनाक्रम ने यह साबित कर दिया कि टाटा के 'पारिवारिक' और 'आदर्श' छवि के पीछे भी सत्ता और नियंत्रण की वैसी ही क्रूर कॉरपोरेट लड़ाई चलती है, जैसी किसी भी अन्य मल्टीनेशनल कंपनी में।

निष्कर्ष: सवाल जो पूछे जाने चाहिए

टाटा ने भारत में बहुत कुछ बनाया है—स्कूल, अस्पताल, संस्थान और लाखों नौकरियां। इसे नकारना बेवकूफी होगी। लेकिन यह मान लेना कि यह सब बिना किसी स्वार्थ, बिना राजनीतिक गठजोड़ या बिना किसी दाग के हुआ है, एक बहुत बड़ा भ्रम है।

क्या टाटा एक भारतीय कंपनी है जो ग्लोबल बनी? या यह एक कॉलोनियल मर्चेंट हाउस था, जो अफ़ीम के व्यापार और युद्ध के कॉन्ट्रैक्ट्स पर खड़ा हुआ, और जिसने समय के साथ अपने झंडे और नीतियां बदलीं?

सवाल यह नहीं है कि टाटा पूरी तरह से अच्छा है या बुरा। सवाल यह है कि हमें यह क्यों सिखाया गया कि इन पर कभी सवाल ही नहीं उठाया जा सकता?